赤色光または赤外線を用いた光線療法は、真菌性か細菌性かを問わず、全身に発生する様々な再発性感染症に関して研究されてきた。
この記事では、赤色光と真菌感染症（カンジダ、酵母、真菌症、鵞口瘡、カンジダ症など）および膣カンジダ症、股部白癬、亀頭炎、爪感染症、口腔カンジダ症、白癬、水虫などの関連疾患に関する研究を概観します。赤色光はこれらの目的に有効な可能性を秘めているのでしょうか？
導入
毎週あるいは毎月のように慢性的な感染症に悩まされている人が、意外と多いことに驚かされます。中にはそれを人生の一部だと片付けてしまう人もいるかもしれませんが、このような炎症性の疾患は正常な状態ではなく、治療が必要です。
繰り返し感染症にかかると、皮膚は常に炎症状態になり、この状態では正常な健康な組織で治癒するのではなく、瘢痕組織が形成されます。これにより、体の部位の機能が永久的に損なわれ、性器などの部位では深刻な問題となります。
体のどの部分や部位にこれらの問題が生じやすいかにかかわらず、赤色光療法は研究されている可能性が高い。
感染症に関して、赤信号が注目されるのは一体なぜでしょうか？
光線療法が役立つ可能性のある方法をいくつかご紹介します。
赤色光は炎症を軽減する？
赤み、ヒリヒリ感、かゆみ、痛みは、免疫系が攻撃的な微生物から体を守ろうとする際に生じる感染症によく見られる症状です。この相互作用による局所組織へのストレスは炎症を悪化させ、それが真菌の増殖につながります。感染症の治療に用いられる多くの処方薬やクリームには、ヒドロコルチゾンなどの抗炎症成分が含まれています。これらは体のストレスへの対処を助けることができますが、根本的な問題を覆い隠すだけだという意見もあります。
赤色光に関するいくつかの研究は、赤色光が炎症の代謝的原因に対処するのに役立ち、細胞が通常の呼吸反応を通じてより多くのATPとCO2を生成できるようにする可能性があるという結論に至っている。これらの呼吸産物は、プロスタグランジン合成（プロスタグランジンは炎症反応の主要なメディエーターである）を阻害し、さまざまな炎症性サイトカインの放出を止めるという点で、抗炎症化合物とほぼ同じ効果を持つと考えられている。
炎症は感染症や怪我に対する治癒反応に不可欠な要素だと考える人もいますが、実際には身体の機能が正常でないことを示す症状と考えるべきです。ほとんどの動物の胎児では、怪我は炎症を伴わずに治癒するのが普通であり、幼少期でさえ炎症は最小限で速やかに治まります。炎症が増加し、問題となるのは、加齢に伴い細胞の機能が低下していく時なのです。
光線療法は酵母菌や細菌に害を与えるのか？
感染症治療における赤色光への関心の主な理由は、赤色光が一部の生物において、真菌や細菌の細胞体を直接破壊する能力を持っていることにあるのかもしれません。研究によると、効果は照射量に依存するため、適切な照射量を確保することが重要です。このテーマに関する研究では、高線量かつ長時間照射することで、カンジダ菌の除去効果が高まるようです。低線量では、酵母の増殖を抑制するにとどまるようです。
赤色光を用いた真菌治療では、通常、光増感剤も併用され、光線力学療法と呼ばれる併用療法が行われます。メチレンブルーなどの光増感剤を加えることで赤色光の殺菌効果は向上しますが、赤色光単独でも効果があるという研究結果もあります。これは、微生物がすでに内因性の光増感成分を保有しているのに対し、ヒトの細胞はそうではないためと考えられます。赤色光または赤外線は、真菌細胞内のこれらの成分と相互作用し、破壊的な連鎖反応を引き起こして最終的に真菌を破壊すると考えられています。
そのメカニズムが何であれ、赤色光療法は、様々な真菌や細菌による感染症に対して単独で研究されています。感染症治療に赤色光を用いる利点は、微生物が死滅または抑制される一方で、皮膚細胞がより多くのエネルギー/二酸化炭素を生成するため、炎症が軽減される可能性があることです。
再発性および慢性的な酵母感染症の解決策をお探しですか？
多くの人が再発や再感染を経験するため、長期的な解決策を見つけることが非常に重要です。赤色光には、上記のような2つの潜在的な効果（炎症を起こさずに治癒することと、皮膚から有害な微生物を除去すること）があり、これらが相乗効果として、より健康な肌と将来の感染症に対する抵抗力の向上につながる可能性があります。
少量のカンジダ菌／酵母は皮膚常在菌叢の正常な一部であり、通常は悪影響を及ぼしません。しかし、軽度の炎症（原因を問わず）は、これらの酵母菌の増殖を促進し、その増殖がさらなる炎症を引き起こすという悪循環に陥ります。わずかな炎症の増加が、あっという間に本格的な感染症へとエスカレートしてしまうのです。
炎症の原因は、ホルモン、物理的要因、化学物質、アレルギー、その他さまざまな要因が考えられます。炎症には多くのものが影響します。
研究では、再発性カンジダ症の治療に赤色光を直接用いる方法が検討されています。感染の兆候を感じたときに赤色光を使用するのがおそらく最善策であり、文字通り「芽のうちに摘み取る」ことができるとされています。数週間から数ヶ月にわたって赤色光を継続的に使用することで、酵母菌感染や炎症を完全に予防し（皮膚の完全な治癒と常在菌叢の正常化を促す）、長期的な解決策として理想的であるという研究もあります。感染しやすい部位の皮膚は、完全に治癒するまでに数週間の炎症のない期間が必要です。皮膚の自然な構造が回復すると、炎症と将来の感染に対する抵抗力が大幅に向上します。
どのような種類の照明が必要ですか？
この分野の研究のほぼすべては赤色光を使用しており、最も一般的な波長は660～685nmの範囲です。780nmと830nmの波長の赤外線を使用した研究もいくつか存在し、投与量あたりの結果はほぼ同じであることが示されています。
結果に影響を与える主な要因は、波長ではなく、照射される赤色または赤外線エネルギーの量であると考えられる。600～900nmの波長範囲が研究対象となっている。
入手可能なデータから判断すると、適切に使用されているようです赤色光は、わずかに高い抗炎症効果をもたらす。赤外線の方がわずかに高い殺菌効果を示す可能性がある。ただし、その差はわずかであり、決定的なものではない。どちらも強力な抗炎症作用と殺菌作用を持つ。これらの効果はどちらも真菌感染症の治療に不可欠である。
赤外線は赤色光よりも浸透性に優れているため、膣や口腔内のより深部にある真菌感染症に関しては注目に値する。赤色光は膣の奥深くにあるカンジダ菌のコロニーに物理的に到達できない可能性がある一方、赤外線は到達できる可能性がある。赤色光は、その他の皮膚真菌感染症の治療には有効であると考えられる。
使い方は？
科学的データから得られる一つの教訓は、様々な研究が、より高線量の光が真菌感染症の除去に有効であることを示しているということである。したがって、照射時間を長くし、照射距離を短くすることで、より良い結果が得られる。真菌細胞は直接炎症を引き起こすため、理論的には、赤色光は低線量よりも高線量の方が炎症をより効果的に解消できる可能性がある。
まとめ
光線療法真菌感染症の短期および長期治療について研究されている。
赤色光と赤外線両方とも研究対象となっている。
これらの真菌は、ヒト細胞には存在しない光感受性メカニズムによって死滅する。
様々な研究で炎症が軽減されることが示されている。
光線療法予防策として使用される可能性がある。
より高線量の光が必要であると思われる。