勃起不全（ED）は非常に一般的な問題で、ほぼすべての男性が一度は経験するものです。気分、自尊心、生活の質に深刻な影響を与え、不安や抑うつを引き起こすこともあります。従来、EDは高齢男性や健康問題と関連付けられてきましたが、近年その頻度は急速に増加しており、若い男性の間でも一般的な問題となっています。この記事では、赤色光がEDに何らかの効果をもたらすかどうかについて考察します。
勃起不全の基礎知識
勃起不全（ED）の原因は数多くあり、個人によって最も可能性の高い原因は年齢によって異なります。原因が多すぎるため、ここでは詳しく説明しませんが、大きく2つのカテゴリーに分類できます。
精神的インポテンス
心理的インポテンスとも呼ばれるこのタイプの神経症的な社会的パフォーマンス不安は、通常、過去のネガティブな経験に起因し、興奮を阻害する妄想的な思考の悪循環を生み出します。これは若い男性における機能不全の主な原因であり、様々な理由からその頻度は急速に増加しています。
身体的／ホルモン的インポテンス
加齢に伴う様々な身体的・ホルモン的な問題が、下半身のトラブルにつながることがあります。これは従来、勃起不全の主な原因であり、高齢男性や糖尿病などの代謝異常を抱える男性に多く見られました。バイアグラなどの薬が、こうした問題の解決策として用いられてきました。
原因が何であれ、最終的には陰茎への血流不足、勃起不全、ひいては勃起の開始と維持の困難につながります。従来の薬物療法（バイアグラ、シアリスなど）は医療専門家が最初に提供する治療法ですが、一酸化窒素（別名「NO」―潜在的な代謝阻害物質）の効果を高め、不自然な血管新生を刺激し、目などの無関係な臓器に害を及ぼすなど、様々な悪影響を及ぼすため、決して健康的な長期的な解決策とは言えません。
赤色光療法は勃起不全に効果があるのでしょうか？薬物療法と比較して、その有効性と安全性はどうなのでしょうか？
勃起不全と赤信号？
赤色光および赤外線光療法（適切な情報源からの）赤色光／赤外線療法は、人間だけでなく多くの動物においても、幅広い問題について研究されています。勃起不全に関して特に注目すべき、赤色光／赤外線療法の潜在的な作用機序は以下のとおりです。
血管拡張
これは、血管の拡張（直径の増加）による「血流増加」を表す専門用語です。その反対は血管収縮です。
多くの研究者は、光療法（およびその他のさまざまな物理的、化学的、環境的要因）によって血管拡張が刺激されることを指摘しています（ただし、血管拡張が起こるメカニズムは、さまざまな要因ごとに異なり、良いものもあれば悪いものもあります）。血流の改善が勃起不全に役立つ理由は明らかであり、EDを治療したいのであれば必要です。赤色光は、次のようなメカニズムによって血管拡張を刺激する可能性があります。
二酸化炭素（CO2）
二酸化炭素は一般的に代謝老廃物と考えられているが、実際には血管拡張作用があり、細胞内の呼吸反応の最終生成物である。赤色光は、この反応を促進する効果があるとされている。
二酸化炭素は、人類が知る中で最も強力な血管拡張物質の一つであり、体内で生成される細胞から血管へと容易に拡散し、そこで平滑筋組織とほぼ瞬時に相互作用して血管拡張を引き起こします。二酸化炭素は、治癒から脳機能に至るまで、全身のあらゆる機能に影響を及ぼす、ホルモンに匹敵する重要な役割を担っています。
グルコース代謝を促進することで二酸化炭素レベルを改善すること（赤色光は、とりわけグルコース代謝を促進する）は、ED（勃起不全）の解決に不可欠です。また、二酸化炭素は生成される部位で局所的な役割を果たすため、鼠径部や会陰部への直接的な光療法はED治療において注目されています。実際、二酸化炭素の生成量が増加すると、局所的な血流が400%増加する可能性があります。
CO2は、EDに関連する別の分子であるNOの生成を促進する働きもします。しかも、無作為に、あるいは過剰に生成するのではなく、必要な時にだけ生成するのです。
一酸化窒素
上記で代謝阻害剤として触れたNOは、実際には血管拡張など、体内で様々な作用を発揮します。NOは、食事中のアルギニン（アミノ酸の一種）からNOSと呼ばれる酵素によって生成されます。ストレスや炎症、環境汚染物質、高アルギニン食、サプリメントなどによってNOが過剰に持続的に生成されると、ミトコンドリア内の呼吸酵素に結合し、酸素の利用を阻害してしまうという問題が生じます。この毒のような作用により、細胞はエネルギーを生成できず、基本的な機能も果たせなくなります。光線療法の主な理論は、赤色光や赤外線によってNOをこの結合部位から光解離させ、ミトコンドリアが再び正常に機能できるようになる可能性があるというものです。
NOは阻害剤として作用するだけでなく、勃起/興奮反応にも関与しています（これはバイアグラなどの薬が利用するメカニズムです）。EDは特にNOと関連しています[10]。興奮すると、陰茎で生成されたNOが連鎖反応を引き起こします。具体的には、NOはグアニル酸シクラーゼと反応し、cGMPの産生を増加させます。このcGMPは、いくつかのメカニズムを介して血管拡張（ひいては勃起）を引き起こします。もちろん、NOが呼吸酵素に結合している場合はこのプロセス全体が起こらないため、適切に照射された赤色光は、NOを有害な作用から勃起促進作用へと変化させる可能性があります。
赤色光などを用いてミトコンドリアからNOを除去することも、ミトコンドリアのCO2産生を再び増加させる鍵となります。前述のように、CO2が増加すれば、必要な時にNOをより多く産生できるようになります。つまり、これは好循環、あるいは正のフィードバックループのようなものです。NOは好気呼吸を阻害していましたが、いったん解放されると、正常なエネルギー代謝が再開されます。正常なエネルギー代謝は、より適切なタイミングや場所でNOを使用・産生するのに役立ち、これはED治療の鍵となります。
ホルモンバランスの改善
テストステロン
別のブログ記事でも触れたように、赤色光を適切に使用することで、自然なテストステロン値の維持に役立つ可能性があります。テストステロンは性欲（およびその他様々な健康面）に深く関わっていますが、勃起においても重要な役割を担っています。テストステロン値の低下は、男性の勃起不全の主な原因の一つです。心理的な勃起不全の男性であっても、テストステロン値が上昇すれば（たとえ既に正常範囲内であっても）、勃起不全の悪循環を断ち切ることができます。内分泌系の問題は必ずしも単一のホルモンを標的にするほど単純なものではありませんが、この分野において光療法は注目に値するようです。
甲状腺
必ずしもEDと関連付けられるものではありませんが、甲状腺ホルモンの状態は実際には主要な要因です[12]。実際、甲状腺ホルモンのレベルが悪いと、男性と女性の性的な健康のあらゆる側面に悪影響を及ぼします[13]。甲状腺ホルモンは、赤色光と同様に、体のすべての細胞の代謝を刺激し、CO2レベルを改善します（これは前述のように、EDに良い影響を与えます）。甲状腺ホルモンはまた、精巣がテストステロンの生成を開始するために必要な直接的な刺激でもあります。この観点から、甲状腺は一種のマスターホルモンであり、身体的なEDに関連するすべての根本原因であるように思われます。甲状腺機能低下＝テストステロン低下＝CO2低下。食事療法、場合によっては光療法によって甲状腺ホルモンの状態を改善することは、EDに対処したい男性が最初に試みるべきことの1つです。
プロラクチン
インポテンツの世界ではもう1つの重要なホルモンはプロラクチンです。プロラクチン値が高いと、文字通り勃起が止まります[14]。これは、オーガズム後の不応期にプロラクチン値が急上昇し、性欲が著しく低下し、再び勃起するのが難しくなることからも明らかです。しかし、これは一時的な問題にすぎません。本当の問題は、食事とライフスタイルの影響が複合的に作用して、ベースラインのプロラクチン値が時間とともに上昇することです。基本的に、体はオーガズム後の状態に似た状態が永続的に続く可能性があります。甲状腺の状態を改善するなど、長期的なプロラクチンの問題に対処する方法はいくつかあります。
赤色光？赤外線光？どれが一番良い？
研究によると、最も一般的に研究されている光源は赤色光または近赤外線を発するものであり、どちらも研究対象となっている。ただし、それ以外にも考慮すべき要素がいくつかある。
波長
様々な波長の光は細胞に強力な影響を与えますが、考慮すべき点は他にもあります。例えば、830nmの赤外線は670nmの光よりもはるかに深く浸透します。しかし、670nmの光はミトコンドリアからNOを解離させる可能性が高いと考えられており、これはED治療において特に注目すべき点です。また、赤色の波長は精巣への照射において安全性が高いことが示されており、これも重要なポイントです。
避けるべきこと
熱。男性にとって、性器周辺に熱を加えるのは良い考えではありません。睾丸は熱に非常に敏感で、陰嚢の主な機能の一つは体温調節、つまり体温よりも低い温度を維持することです。そのため、かなりの熱を発する赤色光や赤外線は、勃起不全（ED）には効果がありません。テストステロンや、EDに有効なその他の生殖能力に関わる物質も、誤って睾丸を加熱することで悪影響を受けます。
青色光と紫外線。性器周辺に青色光と紫外線を長時間照射すると、これらの波長がミトコンドリアと有害な相互作用を起こすため、テストステロンなどのホルモンに悪影響を及ぼし、長期的には勃起不全（ED）を引き起こす可能性があります。青色光はEDに効果があると報告されることもありますが、青色光は長期的にミトコンドリアやDNAの損傷につながることが知られているため、バイアグラと同様に、長期的に見ると悪影響を及ぼす可能性が高いことに留意する必要があります。
赤色光や赤外線を体のどこか、例えば背中や腕など、関連性のない部位であっても、長時間（15分以上）照射することで、積極的な抗ストレス療法として効果を実感している人が、オンライン上で多く見られます。ED（勃起不全）や朝立ちにも効果があるようです。体のどこかに十分な量の光を照射することで、局所組織で生成されたCO2などの分子が血流に入り込み、体の他の部位にも上記のような有益な効果をもたらすと考えられています。
まとめ
赤色光と赤外線勃起不全の方にとって興味深いかもしれません
CO2、NO、テストステロンなど、様々な潜在的なメカニズムが考えられる。
確認するにはさらなる研究が必要です。
赤色（600～700nm）の方がやや適切と思われるが、近赤外線も適切である。
最適な波長範囲は655～675nmかもしれません。
性器周辺に熱を加えないでください