赤色光や赤外線を使用した光治療は、真菌性か細菌性かを問わず、全身のさまざまな再発性感染症の治療に関して研究されてきました。
この記事では、赤色光と真菌感染症（別名カンジダ、酵母、真菌症、カンジダ症など）および膣カンジダ症、いんきんたむし、亀頭炎、爪感染症、口腔カンジダ症、白癬、水虫などの関連症状に関する研究を検討します。赤色光は、この目的に効果があるのでしょうか？
導入
驚くほど多くの人が、毎週、あるいは毎月、慢性的な感染症に悩まされています。人生の一部と片付けてしまう人もいるかもしれませんが、このような炎症性疾患は正常ではなく、治療が必要です。
繰り返し感染症に悩まされると、皮膚は常に炎症を起こした状態になり、正常な健康な組織で治癒するのではなく、瘢痕組織が形成されます。これにより、体の一部の機能が永久に損なわれ、性器などの部位では大きな問題となります。
体のどこにでも、どんな場所にも、こうした問題が起こりやすいので、赤色光療法が研究されている可能性が高いです。
感染症に関して、なぜ赤信号が注目されるのでしょうか?
光療法が役立つ可能性のあるいくつかの方法は次のとおりです。
赤色光は炎症を軽減する？
赤み、痛み、かゆみ、疼痛は通常、感染症に関連しており、免疫系が攻撃的な微生物から身を守ろうとするためです。この相互作用による局所組織へのストレスは炎症を悪化させ、真菌の増殖を促します。感染症治療に使用される多くの処方薬やクリームには、ヒドロコルチゾンなどの抗炎症化合物が含まれています。これらは体がストレスに対処するのを助けますが、根本的な問題を覆い隠しているだけだと考える人もいます。
赤色光に関するいくつかの研究では、赤色光が炎症の代謝的原因への対処を実際に助け、細胞が通常の呼吸反応を通じてより多くのATPとCO2を生成するのを助ける可能性があるという結論に至っています。これらの呼吸生成物は、プロスタグランジン（炎症反応の主なメディエーター）の合成を阻害し、様々な炎症性サイトカインの放出を止めるという点で、抗炎症化合物とほぼ同様の効果を持つと考えられています。
炎症は感染症や怪我の治癒反応に不可欠な要素だと考える人もいますが、実際には体が正常に機能していないことの症状と捉えるべきです。ほとんどの動物の胎児では、怪我が全く炎症を伴わずに治癒するのが普通であり、幼少期でさえ炎症は最小限ですぐに治ります。炎症が増加し、問題となるのは、加齢とともに細胞が正常に機能しなくなるためです。
光線療法は酵母や細菌に害を及ぼしますか?
感染症に対する赤色光への関心の背後にある主な理由は、赤色光が一部の生物において真菌や細菌の細胞体を直接破壊できることにあると考えられます。研究では、赤色光の効果は照射量に依存することが示されているため、適切な照射量を得ることが重要です。このテーマに関する研究では、照射量が多く、照射時間が長いほど、カンジダ菌の除去効果が高くなることが示されています。一方、低照射量では酵母の増殖を抑制するだけのようです。
赤色光を用いた真菌治療では、通常、光増感剤も併用されます。これは光線力学療法と呼ばれる併用療法です。メチレンブルーなどの光増感剤を加えることで赤色光の殺菌効果は確かに向上しますが、赤色光単独でも効果があるという研究結果もあります。これは、微生物が既に内因性の光増感剤成分を有しているのに対し、ヒトの細胞にはそれがないためと考えられます。赤色光または赤外線は真菌細胞内のこれらの化学物質と相互作用し、破壊的な連鎖反応を引き起こし、最終的に真菌細胞を破壊すると考えられています。
メカニズムが何であれ、赤色光療法は幅広い真菌や細菌による感染症の治療に単独で研究されています。感染症治療に赤色光を用いることの利点は、微生物を死滅させたり抑制したりする一方で、皮膚細胞がより多くのエネルギーや二酸化炭素を生成することで炎症を軽減できる点です。
再発性および慢性の酵母菌感染症を解決しますか?
多くの人が再発や繰り返し感染を経験するため、長期的な解決策を見つけることが重要です。赤色光が持つ上記の潜在的な効果（炎症を起こさずに治癒し、有害な微生物を皮膚から殺菌する）は、下流効果、つまりより健康な皮膚と将来の感染に対する抵抗力の向上につながる可能性があります。
少量のカンジダ菌／酵母菌は、私たちの皮膚常在菌叢の正常な一部であり、通常は悪影響を引き起こしません。しかし、軽度の炎症（原因を問わず）は、これらの酵母菌の増殖を特に促進し、その増殖がさらなる炎症を引き起こすという、典型的な悪循環を引き起こします。わずかな炎症の増加が、あっという間に本格的な感染症へとエスカレートします。
これはホルモン、物理的、化学的、アレルギー関連、または他のさまざまな原因による可能性があり、多くのものが炎症に影響します。
研究では、赤色光を用いてカンジダ症の再発性感染症を直接治療することが検討されています。感染症の兆候を感じた際に赤色光を使用することが、文字通り「芽を摘む」という意味で最良の方法であると考えられています。数週間から数ヶ月にわたって赤色光を継続して使用することで、カンジダ症／炎症を完全に予防し（皮膚が完全に治癒し、常在菌叢が正常化するのを待つ）、長期的な解決策として理想的である可能性を示唆する研究もあります。感染しやすい部位の皮膚が完全に治癒するには、炎症のない状態が数週間必要です。皮膚の自然な構造が回復することで、炎症と将来の感染に対する抵抗力が大幅に向上します。
どのようなタイプのライトが必要ですか?
この分野の研究はほぼすべて赤色光を用いており、最も一般的なのは660～685nmの波長です。780nmと830nmの波長の赤外線を用いた研究もいくつかあり、適用した光量ごとにほぼ同様の結果を示しています。
結果に影響を与える主な要因は、波長ではなく、照射される赤色または赤外線エネルギーの量であると思われます。600～900nmの波長が研究対象となります。
入手可能なデータから判断すると、適切に使用されているようだ赤色光は抗炎症効果がわずかに高くなります。赤外線はわずかに高い殺菌効果をもたらす可能性があります。ただし、その差はわずかであり、決定的なものではありません。どちらも強力な抗炎症作用と殺菌作用を有しており、真菌感染症の治療にはどちらも同様に不可欠です。
赤外線は赤色よりも浸透性に優れており、膣や口内の深部真菌感染症に関しては注目に値します。赤色光は膣奥深くのカンジダ菌のコロニーには物理的に到達できない可能性がありますが、赤外線は到達可能です。赤色光は、皮膚の真菌感染症の他のすべての症例において興味深い効果を発揮するようです。
どうやって使うんですか？
科学的データから得られる一つの点は、様々な研究において、より多くの真菌感染を根絶するためには、より高い光量が有効であることが示唆されているということです。したがって、より長い照射時間とより近い照射距離が、より良い結果につながります。真菌細胞は炎症を直接引き起こすため、理論的には、赤色光を高線量照射する方が、低線量照射よりも炎症をより効果的に鎮静化させる可能性があると考えられます。
まとめ
光療法真菌の問題の短期および長期治療のために研究されています。
赤色光と赤外線両方とも研究されています。
真菌は人間の細胞には存在しない光感受性のメカニズムによって殺されます。
様々な研究で炎症が軽減されている
光療法予防手段として使用される可能性があります。
より高い光量が必要であると思われます。