酒さは、顔の赤みや腫れを特徴とする疾患です。世界人口の約5%が罹患しており、原因は分かっているものの、広く知られているわけではありません。酒さは慢性的な皮膚疾患と考えられており、30歳以上のヨーロッパ系／白人女性に最も多く見られます。酒さには様々な亜型があり、誰にでも発症する可能性があります。
赤色光療法は、皮膚の治癒、一般的な炎症、皮膚のコラーゲン生成、ニキビなどの様々な皮膚疾患に対して、広く研究されています。当然のことながら、酒さの治療に赤色光を用いることへの関心が高まっています。この記事では、赤色光療法（光バイオモジュレーション、LED療法、レーザー療法、コールドレーザー、光線療法、LLLTなどとも呼ばれる）が酒さの治療に役立つかどうかを検討します。
酒さの種類
酒さの症状は人によって少しずつ異なり、それぞれに特徴があります。酒さは一般的に鼻や頬の周りの顔の赤みと関連付けられますが、他にも様々な症状があり、それらを細分化して酒さの「サブタイプ」に分類することができます。
サブタイプ1は「紅斑毛細血管拡張型酒さ」（ETR）と呼ばれ、顔面の赤み、皮膚の炎症、表面近くの血管拡張、紅潮の周期を特徴とする典型的な酒さです。紅斑はギリシャ語のerythros（赤）に由来し、赤い皮膚を指します。
酒さのサブタイプ2（学名：丘疹膿疱型）は、赤みを伴う皮膚に、持続的または断続的なニキビ様の発疹（膿疱と丘疹で、黒ニキビではない）が現れる酒さです。このタイプでは、灼熱感やヒリヒリ感が生じることがあります。
サブタイプ3、別名肥厚性酒さまたは鼻瘤は、酒さの比較的まれな形態で、顔の一部、特に鼻（ジャガイモ鼻）が厚く大きくなるのが特徴です。高齢男性に最も多く見られ、通常は別のサブタイプの酒さとして発症します。
サブタイプ4は眼の酒さ、または眼酒さと呼ばれ、充血した目、涙目、目に異物感、灼熱感、かゆみ、かさぶたなどの症状を伴います。
酒さのサブタイプを知ることは、自分が実際に酒さであるかどうかを判断する上で重要です。酒さに対して何も対策を講じなければ、時間の経過とともに悪化する傾向があります。幸いなことに、酒さの治療における赤色光療法の適用性はサブタイプによって変わりません。つまり、同じ赤色光療法プロトコルがすべてのサブタイプに有効です。なぜでしょうか？酒さの原因を見ていきましょう。
酒さの本当の原因
（…そして、光線療法が効果的な理由）
数十年前、酒さは当初、細菌感染が原因だと考えられていました。抗生物質（テトラサイクリンを含む）が症状をある程度抑えることができたため、有力な説のように思われましたが、すぐに細菌は関与していないことが判明しました。
最近の酒さの医師や専門家のほとんどは、酒さは謎の多い病気で、原因はまだ解明されていないと口を揃えて言います。中にはニキビダニが原因だと指摘する人もいますが、ニキビダニはほとんどの人が持っているもので、誰もが酒さを発症するわけではありません。
すると、原因の代わりに様々な「誘因」を挙げたり、特定されていない遺伝的要因や環境要因が原因であると示唆したりします。遺伝的要因やエピジェネティック要因は、酒さになりやすい体質（他の人と比較して）をもたらす可能性はありますが、酒さを決定づけるものではありません。つまり、それらが原因ではないのです。
酒さの症状の重症度には、カフェイン、香辛料、特定の食品、寒暖差、ストレス、アルコールなど、さまざまな要因が確かに影響しますが、それらも根本的な原因ではありません。
では、それは一体何でしょうか？
原因の手がかり
原因を推測する最初の手がかりは、酒さが通常30歳以降に発症するという事実にある。この年齢は、老化の最初の兆候が現れ始める年齢でもある。ほとんどの人は、この頃に初めて白髪が生え、最初の小さなシワに気づく。
もう一つの手がかりは、抗生物質が実際の感染がなくても症状を抑えるのに役立つという事実です（ヒント：抗生物質には短期的な抗炎症作用があります）。
酒さの影響を受けた皮膚への血流は、正常な皮膚の3～4倍になります。この充血現象は、組織や細胞が血液から酸素を取り込むことができない場合に起こります。
酒さは単なる美容上の問題ではなく、皮膚の著しい線維化による変化（サブタイプ3の「ジャガイモ鼻」と呼ばれる所以）や血管の異常増殖（静脈瘤や紅潮など）を伴うことが分かっています。これらの症状が体の他の部位（例えば子宮筋腫）で発生した場合は、徹底的な検査が必要となりますが、皮膚の場合は「誘発因子を避ける」ことで「管理」できる美容上の問題として片付けられ、後には肥厚した皮膚を切除する手術が行われることさえあります。
酒さは、その根本原因が体内のより深い生理的プロセスにあるため、深刻な問題です。これらの皮膚の変化を引き起こす生理的状態は、皮膚だけでなく、体全体の内部にも影響を及ぼします。
酒さでは、顔の紅潮、血管の拡張・浸潤、皮膚の肥厚といった症状が、体の表面である皮膚に現れるため、容易に観察できます。ある意味、酒さの症状が現れることは、体内で何らかの異常が起きていることを示してくれるため、ありがたいことと言えるでしょう。男性型脱毛症も同様で、根本的なホルモンバランスの乱れを示唆しています。
ミトコンドリアの欠陥
酒さに関するすべての観察結果と測定結果は、酒さの根本原因がミトコンドリアの問題であることを示唆している。
ミトコンドリアは損傷を受けると酸素を適切に利用できなくなる。酸素を利用できなくなると、組織への血流が増加する。
ミトコンドリアは酸素を取り込んで利用できない場合、乳酸を生成し、それが即座に血管拡張と線維芽細胞の増殖を引き起こします。この状態が長期間続くと、新たな血管が形成され始めます。
様々なホルモンや環境要因がミトコンドリア機能の低下に寄与する可能性があるが、赤色光療法においては、一酸化窒素と呼ばれる分子が最も重要な影響を与える。
赤色光療法と酒さ
光線療法効果を説明する主な理論は、一酸化窒素（NO）と呼ばれる分子に基づいている。
これは、エネルギー産生の抑制、血管拡張など、体内で様々な効果を発揮する分子です。光線療法において私たちが特に注目しているのは、このNOがミトコンドリアの電子伝達系の重要な部位に結合し、エネルギーの流れを遮断するという作用です。
これは呼吸反応の最終段階を阻害するため、グルコース/酸素から主要なエネルギー（ATP）と二酸化炭素を得ることができなくなります。そのため、加齢やストレス/飢餓状態によって代謝率が恒常的に低下する場合、通常はこのNOが原因です。自然界や生存においては、食料/カロリーの入手が困難な時期に代謝率を下げるメカニズムが必要であることを考えると、これは理にかなっています。しかし、NOレベルが食事中の特定のアミノ酸、大気汚染、カビ、その他の食事要因、人工光などによって影響を受ける現代社会では、あまり理にかなっていません。体内の二酸化炭素不足は炎症も悪化させます。
光線療法は、エネルギー（ATP）と二酸化炭素（CO2）の両方の産生を増加させます。CO2は、様々な炎症性サイトカインやプロスタグランジンを抑制する働きがあります。そのため、光線療法は体や患部の炎症を軽減します。
酒さの場合、光線療法の重要な点は、患部の炎症と赤みを軽減し、低酸素消費の問題（血管新生と線維芽細胞増殖の原因）も解決するということです。
まとめ
酒さには様々な亜型と症状がある。
酒さは、しわや白髪と同じように、老化の兆候です。
酒さの根本原因は、細胞内のミトコンドリア機能の低下である。
赤色光療法はミトコンドリアを回復させ、炎症を軽減し、酒さを予防する。