甲状腺の問題は現代社会に広く蔓延しており、性別や年齢を問わず、程度の差はあれど影響を及ぼしています。甲状腺の問題は他のどの病気よりも見逃されやすく、一般的な治療法や処方箋は、この病気の科学的理解から数十年遅れています。
この記事で答えたい質問は、「光線療法は甲状腺/低代謝の問題の予防と治療に役立つのか？」です。
科学文献を見ると、光療法甲状腺機能に対する効果は、ヒト（例えばHöfling DB et al., 2013）、マウス（例えばAzevedo LH et al., 2005）、ウサギ（例えばWeber JB et al., 2014）など、数十回にわたり研究されてきました。光療法これらの研究者にとって興味深いかどうかはわかりませんが、まずは基本を理解する必要があります。
導入
甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症、甲状腺活動不全症）は、高齢者だけが罹患する白黒はっきりした病気ではなく、誰もが罹患する可能性のある疾患として捉えるべきです。現代社会において、真に理想的な甲状腺ホルモンレベルを維持している人はほとんどいません（Klaus Kapelari et al., 2007. Hershman JM et al., 1993. JM Corcoran et al., 1977.）。さらに混乱を招くのは、糖尿病、心臓病、過敏性腸症候群（IBS）、高コレステロール、うつ病、さらには脱毛症といった他の代謝性疾患と原因や症状が重複していることです（Betsy, 2013. Kim EY, 2015. Islam S, 2008, Dorchy H, 1985.）。
「代謝が遅い」ということは、本質的には甲状腺機能低下症と同じであり、そのため体内の他の問題と同時に起こります。甲状腺機能低下症と診断されるのは、代謝が低下した時だけです。
簡単に言えば、甲状腺機能低下症とは、甲状腺ホルモンの活性低下の結果として、全身のエネルギー産生が低下する状態です。典型的な原因は複雑で、ストレス、遺伝、加齢、多価不飽和脂肪酸、炭水化物の摂取不足、カロリー摂取不足、睡眠不足、アルコール依存症、さらには過度の持久力運動など、様々な食生活や生活習慣の要因が含まれます。甲状腺摘出手術、フッ化物摂取、様々な薬物療法なども甲状腺機能低下症の原因となります。
光線療法は甲状腺機能低下症の人に役立つ可能性があるか?
赤色光と赤外線（600～1000nm）体内の代謝にいくつかの異なるレベルで役立つ可能性があります。
1. いくつかの研究では、赤色光を適切に照射することでホルモンの産生が改善される可能性があると結論づけられています。(Höfling et al., 2010,2012,2013. Azevedo LH et al., 2005. Вера Александровна, 2010. Gopkalova, I. 2010.) 体内の他の組織と同様に、甲状腺もその機能を果たすためにエネルギーを必要とします。甲状腺ホルモンはエネルギー産生を促進する上で重要な成分であるため、甲状腺細胞における甲状腺ホルモンの欠乏は、甲状腺ホルモンの産生をさらに低下させるという典型的な悪循環を引き起こします。甲状腺機能低下 -> エネルギー低下 -> 甲状腺機能低下 -> などです。
2. 光療法首に適切に塗布することで、理論的には局所的なエネルギー利用能が向上し、甲状腺による自然な甲状腺ホルモン産生が再び増加することで、この悪循環を断ち切ることができる可能性があります。甲状腺の健康が回復すると、全身に必要なエネルギーがようやく得られるようになるため、多くのプラス効果が下流で生じます（Mendis-Handagama SM, 2005. Rajender S, 2011）。ステロイドホルモン（テストステロン、プロゲステロンなど）の合成が再び活発化し、気分、性欲、活力が高まり、体温が上昇し、基本的に代謝低下の症状はすべて改善されます（Amy Warner et al., 2013）。さらに、容姿や性的魅力も向上します。
3. 甲状腺への曝露による全身的な効果に加え、体のどの部位に光を照射しても、血液を介して全身的な効果が得られる可能性があります（Ihsan FR, 2005. Rodrigo SM et al., 2009. Leal Junior EC et al., 2010）。赤血球にはミトコンドリアは存在しませんが、血小板、白血球、その他血液中の細胞にはミトコンドリアが含まれています。ミトコンドリア自体が炎症やコルチゾール（T4→T3の活性化を阻害するストレスホルモン）のレベルを低下させる仕組みと理由を解明する研究が進められています（Albertini et al., 2007）。
4. 赤色光を体の特定の部位（脳、皮膚、精巣、傷口など）に照射すると、局所的に強力な効果が得られる可能性があると研究者は仮説を立てています。これは、皮膚疾患、傷口、感染症に対する光線療法の研究によって最もよく示されており、様々な研究で治癒時間が短縮される可能性があることが示されています。赤色光または赤外線(J. Ty Hopkins et al., 2004. Avci et al., 2013, Mao HS, 2012. Percival SL, 2015. da Silva JP, 2010. Gupta A, 2014. Güngörmüş M, 2009)。光の局所的な効果は、甲状腺ホルモンの自然な機能とは異なるものの、補完的な役割を果たす可能性があると考えられます。
光線療法の直接的な効果に関する主流かつ一般的に受け入れられている理論は、細胞のエネルギー産生に関わるものです。その効果は主に、ミトコンドリア酵素（シトクロムc酸化酵素など）から一酸化窒素（NO）を光解離させることによって発揮されると考えられています。NOは、一酸化炭素と同様に、酸素の有害な競合相手と考えることができます。NOは基本的に細胞内のエネルギー産生を停止させ、エネルギー的に極めて無駄な環境を作り出し、それが下流でコルチゾールやストレスを増加させます。赤信号一酸化窒素中毒とそれに伴うストレスは、ミトコンドリアから一酸化窒素を除去することで防ぐと考えられています。つまり、赤色光はエネルギー生産を即座に増加させるのではなく、「ストレスの保護的否定」と考えることができます。甲状腺ホルモンだけでは必ずしも実現できない、ストレスによる抑制効果を軽減することで、細胞のミトコンドリアが正常に機能するのを助けているのです。
甲状腺ホルモンはミトコンドリアの数と効率を向上させる一方で、光療法に関する仮説は、ストレスに関連する負の分子を阻害することで甲状腺の効果を高め、確実にする可能性があるというものです。甲状腺ホルモンと赤色光の両方がストレスを軽減する間接的なメカニズムは他にもいくつかある可能性がありますが、ここでは詳しく説明しません。
低代謝率/甲状腺機能低下症の症状
低心拍数（75 bpm未満）
体温が低い、98°F/36.7°C未満
常に冷たく感じる（特に手足）
体のあらゆる部分の乾燥肌
不機嫌/怒りの思考
ストレスや不安を感じる
脳の霧、頭痛
髪の毛や爪の成長が遅い
腸の問題（便秘、クローン病、過敏性腸症候群（IBS）、小腸性腸症候群（SIBO）、膨満感、胸焼けなど）
頻尿
性欲が低い/ない（および/または勃起力が弱い/膣の潤滑が悪い）
酵母/カンジダ感受性
月経周期が不規則、月経量が多い、月経痛がある
不妊
髪の毛が急速に薄くなったり、後退したりします。眉毛が薄くなります。
睡眠不足
甲状腺系はどのように機能するのでしょうか?
甲状腺ホルモンは、首にある甲状腺で主にT4として産生され、血液を介して肝臓などの組織に運ばれ、そこでより活性の高いT3に変換されます。この活性の高い甲状腺ホルモンは、体内のすべての細胞に運ばれ、細胞内で作用して細胞のエネルギー産生を促進します。つまり、甲状腺 → 肝臓 → すべての細胞という順番です。
この生成プロセスでは通常何が問題になるのでしょうか？甲状腺ホルモンの活動連鎖のどの時点でも問題が発生する可能性があります。
1. 甲状腺自体が十分なホルモンを産生していない可能性があります。これは、食事中のヨウ素不足、食事中の多価不飽和脂肪酸（PUFA）や甲状腺腫誘発物質の過剰摂取、過去の甲状腺手術、いわゆる「自己免疫疾患」である橋本病などが原因として考えられます。
2. ブドウ糖/グリコーゲンの不足、コルチゾールの過剰、肥満、アルコール、薬物、感染症による肝臓の損傷、鉄過剰などにより、肝臓がホルモン（T4 -> T3）を「活性化」できない可能性があります。
3. 細胞が利用可能なホルモンを吸収していない可能性があります。細胞による活性型甲状腺ホルモンの吸収は、通常、食事要因に左右されます。食事に含まれる多価不飽和脂肪酸（または減量中に放出された蓄積脂肪）は、甲状腺ホルモンの細胞内への取り込みを阻害します。グルコース、あるいは一般的な糖類（フルクトース、スクロース、ラクトース、グリコーゲンなど）は、細胞による活性型甲状腺ホルモンの吸収と利用に不可欠です。
細胞内の甲状腺ホルモン
甲状腺ホルモンの産生に障害がなく、甲状腺ホルモンが細胞に到達できると仮定すると、甲状腺ホルモンは細胞内の呼吸過程に直接的および間接的に作用し、グルコースの完全酸化（二酸化炭素への酸化）につながります。ミトコンドリアタンパク質を「解離」させるのに十分な甲状腺ホルモンがなければ、呼吸過程は完了できず、通常は二酸化炭素ではなく乳酸が生成されます。
甲状腺ホルモンは細胞のミトコンドリアと核の両方に作用し、酸化代謝を改善する短期的および長期的な効果をもたらします。核内では、T3は特定の遺伝子発現に影響を与え、ミトコンドリア新生（ミトコンドリアの増加）につながると考えられています。既存のミトコンドリアに対しては、シトクロム酸化酵素を介して直接的なエネルギー改善効果を発揮するとともに、呼吸とATP産生を切り離します。
これは、グルコースがATPを必ずしも産生することなく呼吸経路に送り込まれることを意味します。一見無駄に思えるかもしれませんが、有益な二酸化炭素の量を増やし、グルコースが乳酸として蓄積されるのを防ぎます。これは糖尿病患者に特に顕著で、糖尿病患者は乳酸値が高くなりやすく、乳酸アシドーシスと呼ばれる状態になります。甲状腺機能低下症の人の多くは、安静時にもかなりの乳酸を産生します。甲状腺ホルモンは、この有害な状態を緩和する直接的な役割を果たします。
甲状腺ホルモンは体内でもう一つの機能を持ち、ビタミンAとコレステロールと結合してプレグネノロン（全てのステロイドホルモンの前駆体）を形成します。つまり、甲状腺ホルモンのレベルが低下すると、必然的にプロゲステロンやテストステロンなどのレベルも低下します。胆汁酸のレベルも低下し、消化が阻害されます。甲状腺ホルモンは体内でおそらく最も重要なホルモンであり、すべての重要な機能と健康状態を調節していると考えられています。
まとめ
甲状腺ホルモンは、一部の人々によって体内の「マスターホルモン」と考えられており、その生成は主に甲状腺と肝臓に依存しています。
活性甲状腺ホルモンは、ミトコンドリアのエネルギー生成、ミトコンドリアの増加、およびステロイドホルモンの形成を刺激します。
甲状腺機能低下症は細胞エネルギーが低下した状態であり、さまざまな症状を伴います。
甲状腺機能低下症の原因は複雑で、食生活や生活習慣に関連しています。
低炭水化物ダイエットと食事中の多価不飽和脂肪酸（PUFA）の過剰摂取は、ストレスとともに主な原因です。
甲状腺光療法?
甲状腺は首の皮膚と脂肪の下にあるため、近赤外線は甲状腺治療において最も研究されている光です。これは、可視光線である赤色光よりも透過性が高いことから当然のことです（Kolari, 1985; Kolarova et al., 1999; Enwemeka, 2003, Bjordal JM et al., 2003）。しかし、甲状腺は比較的浅い位置にあるため、630nmという低波長の赤色光も甲状腺治療において研究されています（Morcos N et al., 2015）。
研究では、次のガイドラインが一般的に従います。
赤外線LED/レーザー700～910nmの範囲です。
100mW/cm²以上の電力密度
これらのガイドラインは、前述の研究における有効波長、および前述の組織浸透に関する研究に基づいています。浸透に影響を与えるその他の要因としては、パルス、出力、強度、組織との接触、偏光、コヒーレンスなどが挙げられます。これらの要因を改善すれば、照射時間を短縮できます。
適切な強度であれば、赤外線LEDライトは甲状腺全体に、前面から背面まで効果を発揮する可能性があります。首に可視赤色波長の光を照射することも効果がありますが、より強力なデバイスが必要になります。これは、既に述べたように、可視赤色は透過性が低いためです。概算では、90W以上の赤色LED（620～700nm）で良好な効果が得られるはずです。
その他の種類の光療法技術予算に余裕があれば、低出力レーザーでも問題ありません。文献ではレーザーの方がLEDよりも頻繁に研究されていますが、LEDの光は一般的に効果において同等と考えられています（Chaves ME et al., 2014. Kim WS, 2011. Min PK, 2013）。
ヒートランプ、白熱灯、赤外線サウナは、代謝率や甲状腺機能低下症の改善には実用的ではありません。これは、ビーム角度が広く、過剰な熱や非効率性、そしてスペクトルの無駄が生じるためです。
結論
赤色光または赤外線LED 光源 (600 ～ 950 nm) からの光が甲状腺に対して研究されています。
あらゆる研究において、甲状腺ホルモンのレベルが調べられ、測定されます。
甲状腺系は複雑です。食事や生活習慣にも注意が必要です。
LED光療法（LLLT）は十分に研究されており、最大限の安全性が保証されています。この分野では赤外線（700～950nm）LEDが好まれますが、可視光線の赤色LEDでも問題ありません。