赤色光療法は、特定の赤色光（可視光）と近赤外線（不可視光）の特殊な特性を利用して健康増進を促進します。赤色光療法は、肌の老化の抑制、傷の治癒促進、エネルギーレベルの向上、炎症の軽減、関節の健康改善、睡眠の質の向上など、様々な目的で利用されています。
赤色光療法の仕組みはまだ解明されていません。研究によると、赤色光療法には様々な効果があり、安全で痛みのない健康改善方法であることが示されています。
光は私たちの生物学的機能に様々な影響を与えることが知られています。例えば、目に届く光の量は睡眠ホルモンの生成に影響を与えます。また、光は皮膚の色素沈着量にも影響を与えます。ある種の光は、体内でのビタミンDの生成を助けることもあります。また、光は新生児の体内でビリルビンと呼ばれる化学物質を分解するのにも利用されており、世界中の病院でこの目的で使用されています。高エネルギー光は、細菌を殺したり、表面を消毒したりするためにも利用できます。
赤色光療法では、他の色の光とは異なる特殊な光を使用します。赤色光と近赤外線は、他の可視光線よりも体の組織の奥深くまで到達し、他の色の光では届かない組織にも到達します。
赤色光療法のメリットの一つとして、睡眠の質の向上が挙げられます。赤色光療法は長年にわたり睡眠改善に用いられてきましたが、科学者が赤色光療法のメリットと睡眠への効果について研究を始めたのはごく最近のことです。
睡眠睡眠は健康にとって不可欠な要素です。睡眠の重要性について考える機会は少ないですが、多くの人は他の何よりも睡眠に多くの時間を費やしています。毎晩8時間睡眠をとる人は、人生の3分の1を睡眠に費やしていることになります。
睡眠は非常に重要ですが、なぜそれほど重要なのかはまだ完全には解明されていません。しかし、睡眠は脳のつながりを構築・強化し、思考力や集中力を高め、記憶力を向上させることは分かっています。また、睡眠は日中に脳に蓄積された毒素を排出する役割も果たします。
誰もが経験する睡眠には、基本的に2つの種類があります。これら2種類の睡眠は周期的に起こり、レム睡眠（急速眼球運動睡眠）とノンレム睡眠（非急速眼球運動睡眠）が含まれます。
ノンレム睡眠には3つの段階があります。
ステージ1：この睡眠段階は、覚醒状態から睡眠状態への移行期です。脳波が徐々に低下し始めます。
ステージ2：睡眠の第2段階では、脳波がさらに遅くなります。目の動きが止まり、心拍数と呼吸が遅くなり、体温も下がります。
ステージ3：睡眠の最も深い段階では、脳波がさらに遅くなります。非常にリラックスした状態になり、なかなか目覚められなくなります。この段階は、体が修復とリフレッシュを行っている段階です。
夜間にはレム睡眠もあります。これは、ノンレム睡眠とノンレム睡眠の間に断続的に起こります。睡眠時間が長くなるほど、レム睡眠はより長く、より深くなります。この時に夢を見るのです。朝が近づくにつれてレム睡眠は長くなり、覚醒状態に最も近い睡眠状態となります。
体内時計
私たちの体には24時間周期の体内時計があります。概日リズムは体内の多くの重要な生物学的機能に影響を与えますが、最も重要なものの一つが睡眠です。概日リズムは光に同期することで機能し、暗くなると眠りに誘います。
研究によると、光は体内時計に影響を与え、就寝前に光を浴びすぎると眠りにくくなることが示されています。また、光の色も重要であることが分かっています。エネルギーが高く波長が短い青色光は、概日リズムが睡眠を促進するホルモンであるメラトニンの生成を阻害することが示されています。
つまり、スマートフォンには、就寝前に浴びるブルーライトの量を自動的に減らす設定が搭載され始めているということです。人々はこれらの設定を利用して、夜間の高エネルギー光への曝露を減らし、よりぐっすりと眠るようになっています。
睡眠障害睡眠は健康にとって重要であり、回復を促します。睡眠の問題は健康に非常に悪影響を及ぼす可能性があります。慢性的な睡眠不足は、以下を含む多くの健康問題につながる可能性があります。
高血圧
心臓病
糖尿病
うつ
肥満：睡眠に問題があったり、睡眠時間が短い人は、他の健康上の問題を抱えている可能性が高くなります。
赤色光療法は睡眠に役立ちますか?
赤色光療法は、特殊な赤色光と近赤外線（NIR）光を用いて、細胞の健康状態を改善し、全体的な健康状態を改善するのに役立ちます。睡眠の質を向上させるためによく用いられます。
睡眠改善のための赤色光療法は新しい技術ですが、その効果を示す研究が既にいくつかあります。赤色光療法技術の活用について検討した初期の研究の一つは、女子バスケットボールのトップ選手グループへの影響を調査しました。この研究では、選手たちは2つのグループに分けられました。一方のグループは赤色光療法を一切受けず、もう一方のグループは2週間、毎晩30分間、全身に赤色光療法を受けました。
研究者たちはその後、選手たちのプレーの質、睡眠の質、そして血中メラトニン濃度を調べた。その結果、赤色光療法を受けたグループは、受けなかったグループよりも運動能力が向上し、より長く運動を続けられるようになったことがわかった。赤色光療法を受けたグループは、2週間の治療後、睡眠の質も向上したと述べた。また、赤色光療法を受けたグループの血中メラトニン濃度は、治療を受けなかったグループよりも有意に高かった。
赤色光療法が睡眠の質を改善できることを示す小規模な研究がいくつかあり、多くの人が、赤色光療法によって睡眠の質が向上し、気分がすっきりすると報告しています。
この分野では有望な小規模研究がいくつか行われていますが、赤色光療法の睡眠への効果を決定的に証明するために必要な大規模研究はまだ行われていません。しかし、大規模な研究はまだ行われていないものの、小規模な研究や効果があると報告する人々から、赤色光療法には肯定的な効果があることが示されています。
赤色光療法はどのように睡眠を助けるのでしょうか?
赤色光療法に関する研究では、睡眠の質が向上することが示されています。しかし、科学者たちはその仕組みを解明し始めたばかりです。
ロニー・イェーガー博士率いる研究グループは、赤色光療法が睡眠を改善する仕組みに関する科学的見解を説明した重要な論文を発表しました。この見解はメラトニンというホルモンに基づいています。メラトニンは体内時計を調節し、眠気を誘うホルモンです。青色光はメラトニンの分泌を抑制するため、青色光は私たちを覚醒させます。
研究者たちは、赤色光療法が細胞と相互作用してメラトニン濃度を高める仕組みを説明した。また、赤色光が他の健康効果をもたらす可能性についても説明した。
研究者の見解が正しければ、赤色光療法は入眠を促し、より深い眠りを促す可能性があります。この初期モデルを検証するにはさらなる研究が必要ですが、この研究の背後にある基本的な考え方は、赤色光療法がどのように効果的に睡眠を促進するかを明確に示しています。
睡眠の質を高めるための簡単なヒントでは、これをどのように活用して睡眠の質を高めることができるでしょうか?
以下にいくつかの提案を示します。
1) 目覚めたらすぐに外に出て太陽の光を浴び、一日を始めましょう。体内時計がリセットされます。研究によると、早朝の太陽の光を浴びると睡眠の質が向上することが分かっています。
可能であれば、日中の様々な時間帯に外に出て日光を浴びましょう。オックスフォード大学の研究によると、睡眠の質と構造は光への曝露と関連しています。
3) 午後以降はカフェインを摂取しないでください。
4) メリカンが推奨する赤色灯を使ってみてください