赤色光療法：その概要、肌への効果とリスク

スキンケアソリューションの開発において、重要な役割を担うのは、皮膚科医、生物医学エンジニア、美容専門家、そして…NASAでしょうか？そう、1990年代初頭、あの有名な宇宙機関が（意図せずして）人気のスキンケア方法を開発したのです。
もともとは宇宙空間での植物の成長を促進するために考案された赤色光療法（RLT）は、すぐに宇宙飛行士の傷の治癒や骨量減少の抑制にも役立つことが科学者によって発見され、美容業界も注目するようになった。
RLTは現在、小じわ、しわ、ニキビ跡など、肌の外観を改善する効果があることから、主に利用され、話題になっています。
その効果の全容についてはまだ議論の余地があるものの、正しく使用すればRLTは真のスキンケアソリューションとなり得るという研究結果や体験談は数多く存在します。さあ、スキンケアの世界を探求し、さらに詳しく見ていきましょう。
発光ダイオード（LED）療法とは、異なる周波数の光を用いて皮膚の表層を治療する治療法のことである。
LEDには様々な色があり、それぞれ波長が異なります。赤色光は、施術者がコラーゲン生成を促進し、炎症を軽減し、血行を改善するために主に用いる周波数の1つです。
「RLTとは、特定の波長の光エネルギーを組織に照射することで治療効果を得る治療法です」と、ヘルス＆エステティッククリニックの創設者であるレカ・テイラー医師は説明します。「このエネルギーは細胞の働きを促進するために用いられ、コールドレーザーやLED機器によって照射されます。」
そのメカニズムは*完全に*解明されているわけではないが、RTL光パルスが顔に当たると、皮膚細胞内の重要​​な細胞であるミトコンドリアに吸収されると考えられている。ミトコンドリアは栄養素を分解し、エネルギーに変換する役割を担っている。
「植物が日光を吸収して光合成を促進し、組織の成長を促す素晴らしい方法だと考えてください」とテイラー氏は述べた。「人間の細胞も光の波長を吸収してコラーゲンとエラスチンの生成を促進することができます。」
前述の通り、RLTは主に肌の外観を改善するために用いられ、特に加齢とともに自然に減少するコラーゲンの生成を促進する効果が期待されています。研究はまだ進行中ですが、有望な結果が得られています。
ドイツで行われた研究では、RLT（放射状レーザー療法）を15週間、30回実施した患者において、肌の若返り、滑らかさ、コラーゲン密度の改善が認められました。一方、米国で行われた小規模な研究では、日光によるダメージを受けた肌を対象に5週間のRRT（放射状レーザー療法）を実施しました。9回のセッション後、コラーゲン線維が太くなり、より柔らかく、滑らかで、ハリのある肌へと変化しました。
さらに、研究によると、RLTを週2回、2ヶ月間服用することで、火傷痕の見た目が大幅に軽減されることが示されています。また、予備的な研究では、この治療法がニキビ、乾癬、白斑の治療にも効果的であることが示されています。
この記事で理解できなかった点があるとすれば、それはRLTが即効性のある治療法ではないということです。テイラー氏は、効果を実感するには最低4週間、週に2～3回の施術を推奨しています。
朗報は、RLTを受けることに恐怖や不安を感じる必要はまったくないということです。赤い光はランプのような装置やマスクから発せられ、顔に軽く当たるので、ほとんど何も感じません。「治療は痛みがなく、ただ温かい感覚があるだけです」とテイラー氏は言います。
料金はクリニックによって異なりますが、30分のセッションは約80ドルかかります。週に2～3回、指示通りに施術を受けると、あっという間に高額な請求書が届きます。そして残念ながら、この費用は保険会社による請求の対象にはなりません。
テイラー氏によると、RLTは薬物療法や刺激の強い外用薬に代わる、無毒で非侵襲的な治療法だという。さらに、有害な紫外線は含まれておらず、臨床試験でも副作用は確認されていない。
今のところは順調です。しかし、資格と訓練を受けたRLTセラピストによる施術を受けることをお勧めします。不適切な施術では、肌に適切な周波数が照射されず効果が得られない可能性があり、まれに火傷を引き起こすこともあります。また、セラピストは目の保護も適切に行います。
費用を節約したい場合は、家庭用RLTユニットを購入することもできます。家庭用RLTユニットは一般的に安全に使用できますが、波の周波数が低いため、出力は低くなります。「RLTと併せて、包括的な治療計画についてアドバイスしてくれる専門医を受診することをお勧めします」とテイラー氏は述べています。
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RLTの主な対象は皮膚疾患ですが、科学界の一部では、他の疾患の治療への応用可能性にも期待が寄せられています。いくつかの有望な研究結果が見つかっています。
インターネット上には、RTL療法がどのような効果をもたらすかについての主張があふれています。しかし、以下の問題に関しては、RTL療法の有効性を裏付ける強力な科学的根拠はありません。
新しいスキンケア方法を試すのが好きで、費用を負担でき、毎週の施術に通う時間があるなら、RLTを試してみない理由はありません。ただし、肌質は人それぞれなので、効果には個人差があります。過度な期待は禁物です。
また、直射日光に当たる時間を最小限に抑え、日焼け止めを使用することが、老化の兆候を遅らせる最も効果的な方法であることに変わりはありません。ですから、RLT（放射性レーザー療法）を受けてからダメージを修復しようと考えるのは間違いです。
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