赤色光と近赤外線光は、あらゆる細胞や組織の治癒を促進します。その作用機序の一つとして、強力な抗酸化物質として働くことが挙げられます。また、一酸化窒素の生成を抑制する効果もあります。
赤色光や近赤外線は難聴を予防したり、改善したりできるのか？
2016年の研究では、研究者らは体外で聴覚細胞に近赤外線を照射した後、様々な毒物に曝露させて酸化ストレスを与えた。前処理した細胞を化学療法毒物とエンドトキシンに曝露させたところ、光照射によってミトコンドリアの代謝と酸化ストレス反応が治療後最大24時間変化することが分かった。
「ゲンタマイシンまたはリポ多糖による治療前にHEI-OC1聴覚細胞に近赤外線を照射すると、炎症性サイトカインとストレスレベルが低下することが報告されている」と研究著者らは述べている。
研究結果によると、近赤外線による前処理は、活性酸素種および一酸化窒素の増加に関連する炎症誘発性マーカーを減少させた。
化学物質中毒の前に近赤外線を照射することで、難聴を引き起こす因子の放出を防ぐことができる。
研究その1：赤色光は難聴を回復させることができるか？
化学療法による中毒後の難聴に対する近赤外線照射の効果を評価した。ゲンタマイシン投与後と、10日間の光線療法後に聴力検査を行った。
走査型電子顕微鏡画像では、「LLLTは中回転部および基底回転部の有毛細胞数を著しく増加させた。レーザー照射により聴力は著しく改善した。LLLT治療後、聴力閾値と有毛細胞数の両方が著しく改善した。」
化学物質中毒後に近赤外線を照射すると、マウスの蝸牛有毛細胞が再生し、聴力が回復する可能性がある。
研究その2：赤色光は難聴を回復させることができるのか？
本研究では、ラットの両耳に強い騒音を照射した。その後、右耳に近赤外線を毎日30分間照射する処置を5日間行った。
聴性脳幹反応の測定結果から、騒音曝露後2日目、4日目、7日目、14日目において、低出力レーザー療法（LLLT）を受けた群では、治療を受けなかった群と比較して聴覚機能の回復が促進されていることが明らかになった。形態学的観察でも、LLLT群では外有毛細胞の生存率が有意に高いことが示された。
研究者らは、未処理細胞と処理済み細胞における酸化ストレスとアポトーシスの指標を調べた結果、「未処理群の内耳組織では強い免疫反応が観察されたが、165mW/cm(2)の出力密度でLLLT群ではこれらのシグナルが減少した」ことを発見した。
「我々の研究結果は、低出力レーザー療法（LLLT）がiNOSの発現とアポトーシスを抑制することにより、騒音性難聴（NIHL）に対する細胞保護効果を持つことを示唆している。」
研究その3：赤色光は難聴を回復させることができるのか？
2012年の研究では、9匹のラットを騒音にさらし、近赤外線照射による聴力回復効果を検証した。騒音曝露の翌日、ラットの左耳に12日間連続で60分間、近赤外線を照射した。右耳は無処置とし、対照群とした。
「12回目の照射後、左耳の聴力閾値は右耳に比べて有意に低下した。」電子顕微鏡で観察したところ、照射した耳の聴覚有毛細胞の数は、照射していない耳の有毛細胞の数よりも有意に多かった。
「我々の研究結果は、低レベルレーザー照射が急性音響外傷後の聴力閾値の回復を促進することを示唆している。」