ハンガリーの医師であり外科医でもあるエンドレ・メスターは、低出力レーザーの生物学的効果を発見した人物として知られている。これは、1960年のルビーレーザーの発明と1961年のヘリウムネオン（HeNe）レーザーの発明から数年後のことである。
メスターは1974年にブダペストのセンメルワイス医科大学にレーザー研究センターを設立し、その後生涯にわたりそこで研究を続けた。彼の子供たちは父の研究を引き継ぎ、それをアメリカに持ち込んだ。
1987年までに、レーザーを販売する企業は、痛みの治療、スポーツ外傷の治癒促進など、さまざまな効果があると主張したが、当時、それを裏付ける証拠はほとんどなかった。
メスターはこの手法を当初「レーザー生体刺激」と呼んだが、すぐに「低レベルレーザー療法」または「赤色光療法」として知られるようになった。この手法を研究する人々が発光ダイオードを応用したことで、「低レベル光療法」として知られるようになり、「低レベル」の正確な意味に関する混乱を解消するために、「光バイオモジュレーション」という用語が生まれた。