PBMT は、レーザーまたは LED 光療法であり、光線が当てられた場所の組織修復 (皮膚の傷、筋肉、腱、骨、神経) を改善し、炎症を軽減し、痛みを軽減します。
PBMT は回復を早め、筋肉の損傷を減らし、運動後の痛みを軽減することが分かっています。
スペースシャトル時代、NASAは宇宙での植物の生育を研究したいと考えていました。しかし、地球上で植物を栽培するために使用されていた光源は、NASAのニーズに合っていませんでした。消費電力が大きすぎ、熱も発生しすぎていたのです。
1990年代、ウィスコンシン宇宙自動化・ロボティクスセンターは、より実用的な光源の開発を目指してクォンタム・デバイセズ社と提携しました。彼らは、発光ダイオード（LED）を用いたAstroculture3という発明品を開発しました。Astroculture3はLEDライトを用いた植物栽培チャンバーで、NASAが複数のスペースシャトルミッションで成功を収めています。
間もなく NASA は、LED ライトが植物の健康だけでなく、宇宙飛行士自身にも役立つ可能性があることを発見しました。低重力下で生活すると、人間の細胞の再生が遅くなり、宇宙飛行士は骨や筋肉の喪失を経験します。そこで NASA は、光バイオモジュレーション療法 (PBMT) に注目しました。光バイオモジュレーション療法は、可視光線 (400～700 nm) および近赤外 (700～1100 nm) の電磁スペクトルのレーザー、発光ダイオード、広帯域光などの非電離光源を利用する光線療法の一種として定義されます。これは、内因性色素分子がさまざまな生物学的スケールで光物理的 (線形および非線形) および光化学的イベントを誘発する非熱的プロセスです。このプロセスにより、痛みの緩和、免疫調節、創傷治癒および組織再生の促進など、有益な治療結果がもたらされます。現在、研究者や医療従事者の間では、低出力レーザー療法 (LLLT)、コールドレーザー、レーザー療法などの用語の代わりに、光バイオモジュレーション (PBM) 療法という用語が使用されています。
光線療法機器は、目に見えない近赤外線から可視光線スペクトル（赤、オレンジ、黄、緑、青）まで、有害な紫外線の手前で様々な種類の光を使用します。これまでのところ、赤色光と近赤外線の効果が最も研究されています。赤色光は皮膚疾患の治療によく使用されますが、近赤外線は皮膚の奥深くまで浸透し、皮膚や骨を通り抜け、脳にまで到達します。青色光は特に感染症の治療に効果的と考えられており、ニキビ治療によく使用されます。緑色光と黄色光の効果についてはまだ十分に解明されていませんが、緑色光は色素沈着を改善し、黄色光は光老化を軽減する可能性があります。
